将各个发电厂(火力、水力)连接在一起组成一个电网，是广泛采用的方法。其优点很多：

(1)供电的可靠性提高。电网一般由几个以至几十个电厂组成，发电机组有几十台甚至几百台。当某台机组或某个发电厂发生事故，造成停机或电厂全停时，电网频率下降不多，并可通过电网内其他电厂增加负荷或备用机组投入运行的办法恢复电网频率，不会对用户中断供电或降低供电质量。

(2)供电的经济性提高。由于电能不能大量直接储存,为了满足用户负荷不断变化的需要，有些电厂或机组要担任调峰任务。峰荷出现时投入运行，谷荷出现时退出运行。火电机组担任调峰任务，不但启动慢，而且经济性差，由电网内的水电机组担任调峰任务，不但启动快(几分钟内即可带上负荷)，而且经济性好。

(3)便于采用效率高的大容量机组，节省投资、入力，提高经济性。为了防止发电机组故障停机时对用户的安全用电造成威胁或损失，电网中每台发电机组的容量不得超过系统容量的一定比例，系统容量在1000MW以上的为10%,1000MW以下的为20%。

(4)减少备用机组容量，提高设备利用率，节省投资。错开网内机组的检修时间，故障停机时，各机组可互相支援，可使电网的备用容量减少。

(5)减少网内装机容量，提高供电质量。利用各用户轮流休息，错开生产时间，降低了峰荷，使总装机容量减少，电网调整频率和电压的能力提高，有利于提高供电质量。由于将各发电厂组成一个统一的电网有很多优点，所以很多国家将全国几百个发电厂组成几个电网，或全国统一电网，甚至有几个国家联合组成一个统一的电网。